激光被称为“最快的刀”、“最准的尺”、“最亮的光”。

其实，激光最初的中文名叫做“镭射”、“莱塞”，它是由英文名称LASER谐音过来的，LASER 这个词的全称是Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation，LASER，因外国科学家感到英文全称太长，遂取全称中主要单词的第一个字母，简化为“LASER”。

L= Light（光）

A= Amplified（放大的）

S= Stimulated（受激发的）

E= Emission（发射）

R= Radiation（辐射、放射物）

英文Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation翻译成中文的意思是“受激发射辐射的光放大”。

开始，我国科技人员根据激光英文的全称，将它译为“光受激发射”， 我国著名科学家钱学森觉得译名太长，建议改称“激光”。